ASCAP & BMI: Leitfaden zu Musiklizenzen für Unternehmen

Haftungsausschluss: Dieser Artikel bietet allgemeine Informationen zur Musiklizenzierung in den USA und Kanada und stellt keine Rechtsberatung dar. Welche Lizenzpflichten gelten, hängt von Rechtsordnung, Art des Unternehmens und Nutzungszweck ab. Bitte wenden Sie sich an einen qualifizierten Anwalt für Urheberrecht oder an Lizenzierungsexperten.

Wenn Sie in Ihrem Unternehmen Hintergrundmusik abspielen – ob in einem Fitnessstudio, Sportstudio, Restaurant, Café, Hotel, Spa oder Einzelhandelsgeschäft in den USA oder Kanada –, benötigen Sie mit großer Wahrscheinlichkeit eine Lizenz für die öffentliche Wiedergabe. In den USA sind ASCAP und BMI die wichtigsten Verwertungsgesellschaften für Aufführungsrechte (Performing Rights Organizations, kurz PROs). Sie vergeben „Musiklizenzen“, die das Recht zur öffentlichen Wiedergabe von Kompositionen einräumen, und sorgen dafür, dass Songwriter, Komponisten und Musikverlage ihre Tantiemen erhalten.

Ist Ihr Unternehmen nicht korrekt lizenziert, können PROs Maßnahmen zur Durchsetzung ergreifen, Strafzahlungen fordern und rechtliche Ansprüche wegen Urheberrechtsverletzung geltend machen. Und abgesehen vom rechtlichen Risiko unterstützen Sie mit der richtigen Lizenz die Kreativen hinter der Musik, die Ihre Kundschaft hört.

Allerdings ist die Welt der Musiklizenzen komplex. Im Folgenden finden Sie einen präzisen Leitfaden – zu Consent Decrees, dem Vergleich der PROs, rechtlichen Fallstricken, Kosten und der typischen Funktionsweise von B2B-Musikdiensten. Wenn Sie eine Komplettlösung suchen, erfahren Sie hier, wie Soundsuit funktioniert, und werfen Sie einen Blick auf unsere Preise.

ASCAP (American Society of Composers, Authors and Publishers) und BMI (Broadcast Music, Inc.) verwalten die Rechte an der öffentlichen Wiedergabe. Ihr Grundprinzip: Wird Musik öffentlich wiedergegeben (z. B. in einer Hotellobby, im Gastraum eines Restaurants, auf der Trainingsfläche eines Fitnessstudios oder im Einzelhandel), steht den Urhebern eine Vergütung zu. Songwriter, Komponisten und Verlage schließen sich einer PRO an, damit Tantiemen erfasst und ausgeschüttet werden können, sobald Unternehmen ihre Werke spielen. Wenn Ihr Unternehmen Musik öffentlich abspielt, müssen Sie Lizenzen bei der oder den zuständigen PRO(s) erwerben – damit Sie rechtlich abgesichert sind und die Urheber ihre Vergütung erhalten.

Um Musik öffentlich abzuspielen, benötigen Unternehmen eine Lizenz für die öffentliche Wiedergabe (Public Performance License, PPL). Unabhängig von der Quelle – Liveband, gestreamter Titel, CD, Vinyl oder Digitaldatei – handelt es sich um eine öffentliche Wiedergabe, sobald Kunden oder Mitarbeitende die Musik hören.

PROs vermitteln zwischen dem Unternehmen (Musiknutzer) und den Rechteinhabern (Songwriter, Verlage). Statt mit jedem Künstler einzeln zu verhandeln, erwerben Sie eine Lizenz für einen ganzen Katalog. Die PRO zieht Ihre Gebühren ein und verteilt sie an die Rechteinhaber. Das vereinfacht die Verwaltung und stellt sicher, dass die Urheber vergütet werden – ganz ohne zahllose Einzelverträge.

In den USA sind ASCAP, BMI, SESAC und GMR die wichtigsten PROs – jede mit einem eigenen Katalog an Kompositionen. Urheber können jeweils nur einer PRO angehören, daher überschneiden sich die Kataloge nicht vollständig. Da jede PRO andere Werke vertritt, deckt eine einzelne Lizenz unter Umständen nicht Ihre gesamte gewünschte Musikauswahl ab. Viele Unternehmen lizenzieren ASCAP + BMI, teils ergänzt durch SESAC/GMR – oder sie nutzen einen B2B-Dienst, der mehrere PROs für sie abdeckt.

Das sollten Sie wissen:

• **Consent Decrees & Rate Courts** – ASCAP und BMI unterliegen seit Langem gerichtlichen Anordnungen, die sie verpflichten, Pauschallizenzen zu regulierten Bedingungen anzubieten. Streitigkeiten über Tarife können vor einen spezialisierten „Rate Court“ gebracht werden.

• **Öffentliche Wiedergabe (Small Rights) vs. Grand Rights** – Pauschallizenzen decken die öffentliche Wiedergabe ab (Small Rights), nicht aber die sogenannten Grand Rights (z. B. Musicals, dramatische Werke), die separat mit den Verlagen verhandelt werden.

• **Eng gefasste Ausnahmen** – Für sehr kleine Betriebe kann es unter strengen Voraussetzungen begrenzte Ausnahmen geben, etwa die „Home-Style“-Ausnahme oder Ausnahmen für die Weiterübertragung von Radio/TV. Diese sind jedoch eng gefasst und regional unterschiedlich. Sich ohne fachkundige Beratung darauf zu verlassen, ist riskant.

Der Urheber oder Verlag hat das ausschließliche Recht, öffentliche Wiedergaben zu genehmigen. Wer Musik ohne gültige Lizenz öffentlich abspielt, begeht eine Urheberrechtsverletzung. PROs kontrollieren aktiv und setzen die Einhaltung der Regeln durch. Wird festgestellt, dass Ihr Unternehmen Musik ohne gültige Lizenz nutzt, drohen gesetzlich festgelegter Schadenersatz (Statutory Damages), Strafzahlungen, Nachzahlungen von Lizenzgebühren und gerichtliche Unterlassungsverfügungen.

Die Kosten einer PRO-Lizenz hängen ab von:

– der Art des Unternehmens (Hotel, Fitnessstudio, Restaurant, Einzelhandel, Spa)
– der Größe und Kapazität der Räume sowie der Anzahl der Lautsprecher und Zonen
– der Anzahl der Standorte
– der Frage, ob Sie Livemusik, DJ-Sets oder auf Musik abgestimmte Kurse anbieten
– der Frage, ob Sie Eintritt oder Zusatzgebühren verlangen

Als sehr grober Richtwert: Für kleine Betriebe beginnen die Jahresgebühren oft bei wenigen Hundert USD pro PRO; mit wachsender Fläche und Nutzung steigt der Gesamtbetrag. Wer mehrere PROs direkt verwaltet, hat es mit mehreren Rechnungen und Meldepflichten zu tun. Viele KMU empfinden gebündelte B2B-Lösungen deshalb als besser planbar.

Nein. Streaming-Plattformen für Verbraucher sind ausschließlich für die persönliche, nicht gewerbliche Nutzung lizenziert. Auch wenn Sie zusätzlich PRO-Lizenzen besitzen, erlauben diese Plattformen keine gewerbliche Wiedergabe in öffentlichen Bereichen. Wenn Sie Downloads, CDs oder Digitaldateien nutzen, benötigen Sie trotzdem eine PRO-Lizenz und müssen sicherstellen, dass Ihre Songs legal erworben wurden und so rotieren, dass sie sich nicht ständig wiederholen. Für die meisten KMU ist das manuell aufwendig und fehleranfällig.

B2B-Musikdienste vereinfachen die Einhaltung der Vorschriften und senken oft die Kosten – prüfen Sie aber Sonderfälle:

– Liveauftritte, Coverbands und DJ-Sets
– Fitnesskurse, die auf Musik abgestimmt sind
– Eintrittsgelder / Zusatzgebühren bei Musikveranstaltungen
– mehrere Zonen oder Standorte mit unterschiedlicher Nutzung
– Lücken im Katalog, wenn ein Anbieter eine bestimmte PRO (z. B. SESAC) nicht abdeckt

Prüfen Sie Ihre tatsächliche Nutzung (Lautsprecher, Zonen, live vs. aufgezeichnet) und lassen Sie sich schriftlich bestätigen, welche PROs und Anwendungsfälle Ihr Anbieter abdeckt.

Musikplattformen für Unternehmen bieten unter anderem:
• gebündelte Lizenzabdeckung (weniger separate PRO-Verträge)
• planbare monatliche oder jährliche Preise
• kuratierte, rechtskonforme Kataloge und Filter für explizite Inhalte
• Tools für Zeitplanung, mehrere Zonen und Reporting.

Sie wünschen sich eine rechtskonforme Lösung, um die Sie sich nicht kümmern müssen? Erfahren Sie,
wie Soundsuit funktioniert,
und wählen Sie anschließend einen Tarif auf unserer
Preisseite.

Brauchen Restaurants, Hotels, Fitnessstudios und Einzelhändler eine Musiklizenz?

Ja. Wenn in Ihrem Unternehmen Musik in öffentlichen Bereichen läuft – Lobby, Gasträume, Trainingsflächen usw. –, benötigen Sie in der Regel eine Lizenz für die öffentliche Wiedergabe von der oder den zuständigen PRO(s).

Welche PROs sind in den USA zuständig?

ASCAP, BMI, SESAC und GMR. Um einen breiten Katalog abzudecken, benötigen Sie unter Umständen Lizenzen mehrerer PROs – oder einen Anbieter, der diese für Sie bündelt.

Wie sieht es in Kanada aus?

In Kanada verwalten SOCAN und Re:Sound die Rechte an der öffentlichen Wiedergabe. Wenn Sie Standorte in Kanada haben, klären Sie, ob Ihr Anbieter diese Verpflichtungen abdeckt.

Darf ich Spotify oder Apple Music in meinem Unternehmen nutzen, wenn ich PRO-Gebühren zahle?

Nein. Streaming-Apps für Verbraucher sind nur für die private Nutzung lizenziert und für die Wiedergabe im Unternehmen nicht legal – auch dann nicht, wenn Sie PRO-Lizenzen besitzen.

Wie helfen B2B-Musikdienste dabei, die Vorschriften einzuhalten?

Sie bündeln Lizenzen, bieten rechtskonforme Kataloge, Zeitplanung & Zonensteuerung sowie Nutzungsberichte und reduzieren so den Verwaltungsaufwand. Lassen Sie sich immer schriftlich bestätigen, welche PROs und Anwendungsfälle abgedeckt sind.